Li no Sol que o aeroporto de Beja, que custou 33 milhões de euros e cumpriu há dias um ano, "está aquém das expectativas da população local, enquanto a ANA aposta na indústria aeronáutica e espera mais tráfego de passageiros a partir de 2017. Desde que começou a operar, a 13 de Abril de 2011, quando se realizou o voo inaugural, e até ao passado dia 31 de Março, o aeroporto de Beja processou 2.568 passageiros e 104 movimentos de aviões de operações charter e voos privados e executivos. A actividade do primeiro ano «permite acalentar fundadas expectativas quanto a um bom desempenho a médio/longo prazo» do tráfego de passageiros, que, poderá ter «um crescimento moderado, mas sustentado» a partir de 2017, disse à Agência Lusa o director da infra-estrutura, Pedro Beja Neves. «No curto prazo, será o segmento de manutenção e parqueamento de aviões que se poderá afirmar e com uma significativa sustentabilidade», sobretudo através do hangar de manutenção de aeronaves que a Aeromec prevê construir, frisou. Na maioria dos dias do primeiro ano, o aeroporto alentejano esteve aberto, mas praticamente vazio, sem voos e passageiros, e só «ganhou alguma vida» em dias de voos, como os da primeira operação comercial charter, que, entre Maio e Outubro, ligou semanalmente Londres e Beja. Actualmente, o aeroporto tem uma única operação de voos charter, entre Hannover (Alemanha) e Beja, que arrancou no passado dia 8 de Março e cujos próximos oito voos realizam-se entre sábado e dia 28 deste mês. Ao nível do tráfego de passageiros, «mantém-se em aberto» a hipótese de uma operação entre Paris e Beja no próximo verão e o aeroporto de Beja espera continuar a ter «uma interessante procura por parte da aviação executiva», segundo Pedro Beja Neves. A população de Beja pensava que o aeroporto, que resulta do aproveitamento civil da Base Aérea n.º 11, viria «dar muita vida à cidade, mas afinal tem dado pouca», disse à Lusa Amália Rolim, habitante de Beja, de 67 anos. Ao contrário da população, os presidentes da Câmara de Beja, Jorge Pulido Valente, e da Associação Empresarial do Baixo Alentejo e Litoral, Filipe Pombeiro, fazem um «balanço positivo» do primeiro ano de actividade do aeroporto e defendem que tem condições para ser complementar ao aeroporto da Portela, em Lisboa”.
